República Dominicana, País Invitado de Honor

En nuestra tierra nace América y nace escribiéndose. La historia quiso que fuéramos los primeros en muchas cosas del Nuevo Mundo, y la literatura es una de esas primicias. En la isla de Santo Domingo se redactó el Diario de Colón, primer documento literario del continente en lengua española; allí predicó Fray Antón de Montesinos el sermón de Adviento de 1511 que por primera vez cuestionó el trato dado a los indígenas, y allí Fray Bartolomé de las Casas levantó una denuncia que hoy leemos, con toda justicia, como el primer manifiesto de los derechos humanos de América.

En nuestra ciudad primada se fundó en 1538, por la bula In Apostolatus Culmine, la Universidad Santo Tomás de Aquino, primera universidad del Nuevo Mundo, hoy Universidad Autónoma de Santo Domingo. Allí se formó también la primera biblioteca del continente, con los libros que Hernando Colón dejó en La Española, y en 1553 Gonzalo Fernández de Oviedo estableció en la Fortaleza Ozama la primera biblioteca pública de América. Y allí escribió Sor Leonor de Ovando, monja del monasterio Regina Angelorum y primera voz poética del Nuevo Mundo, un siglo antes que Sor Juana Inés de la Cruz. Somos un país de primicias, y ninguna nos honra tanto como esta: desde nuestro suelo, la palabra escrita se hizo registro histórico, cultural y literario de América.

De nuestra tierra salieron después grandes de las letras. Pedro Henríquez Ureña, maestro de la lengua, a quien Jorge Luis Borges llamó «maestro de América» en el prólogo a su Obra crítica y contó siempre entre sus maestros, junto a Alfonso Reyes; el mismo Ernesto Sábato lo reconoció como suyo. Y Juan Bosch, fundador del cuento moderno dominicano, cuyo curso sobre el arte de escribir cuentos siguió en Caracas un joven colombiano llamado Gabriel García Márquez, que nunca dejó de reconocer lo que allí aprendió; de aquellas lecciones nacieron los Apuntes sobre el arte de escribir cuentos, texto clásico de nuestras letras. Dos de las plumas mayores de nuestra lengua —una argentina, otra colombiana— se declararon deudoras de dos dominicanos. Si en nuestra tierra nació América, en ferias como esta América se sigue escribiendo. Venimos a Cali a reencontrarnos: a compartir, en libros, autores, música, cocina y conversación, un diálogo que empezó hace mucho tiempo entre el Caribe y el Valle del Cauca.

En nombre de la República Dominicana, y muy especialmente del Ministerio de Cultura, expreso nuestro agradecimiento al Festival Internacional del Libro de Cali, a sus organizadores y a la ciudad de Santiago de Cali por habernos distinguido con la condición de País Invitado de Honor. Gracias por abrirnos esta casa: la honraremos con lo mejor de nuestras letras y de nuestra gente.

Muchas gracias.

Pastor De Moya
Viceministro de Identidad Cultural y Ciudadanía de República Dominicana